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El 'Team New Zealand' vence en las regatas preliminares de Cascais

El AC45 del 'Emirates Team New Zealand' ha vencido en las regatas preliminares de la primera prueba de las Series Mundiales de la 34 edición de la Copa del América que se disputan en aguas de Cascais.

Las regatas preliminares, que han consistido en cuatro mangas de flota (todos contra todos), han estado marcadas por la regularidad del 'Team New Zealand' de Dean Barker, que ha sumado tres segundos y un tercer puestos, con lo que ha totalizado 35 puntos, cuatro más que el segundo clasificado, el estadounidense 'Oracle 1' de Russell Coutts, que se ha impuesto en la manga de hoy tras sumar un cuarto, un tercero y un quinto puestos en la de ayer.

"Estamos contentos con el resultado," ha señalado el patrón neozelandés Dean Barker. "Pero sabemos que tenemos mucho que trabajar si queremos seguir el ritmo. Es una buena sensación empezar así la semana, aunque hay mucho que mejorar", ha añadido.

El AC45 Oracle 1 del neozelandés Russell Coutts, cuatro veces vencedor de la Copa del Amércia, se ha impuesto hoy en la manga larga de flota, al superar al 'Team New Zealand' después de perder un tripulante por la borda.

El tripulante en cuestión ha sido Winston Macfarlane, uno de los 'grinders' (encargados de accionar los molinillos de tensión de la vela), que se cayó al agua durante una rápida maniobre en una boya cuando aún quedaba media prueba.

Macfarlane estaba accionando un winche (cilindros o tambor giratorios que facilitan la maniobra de izado de velas, recogida de escotas, etc.) cuando se rompió la manivela, por lo que perdió el equilibrio cuando el barco aceleró al ceñir.

Aunque Macfarlane nadó para ponerse a salvo de los otros barcos que se acercaban a la misma boya a toda velocidad y consiguió subirse al barco balizador, la tripulación de Barker tuvo que terminar el recorrido sin él.

Tener que navegar la mitad del recorrido con sólo cuatro tripulantes significó que el trabajo de la tripulación era más lento y tenían menos peso para hacer banda y equilibrar la potencia de la vela rígida. Barker y sus hombres han hecho todo lo posible para mantenerse en cabeza, pero Coutts consiguió pasarles en los últimos cien metros.

Esta victoria le daba a los estadounidenses el segundo puesto de la general, con el 'Artemis Racing' sueco, que hoy finalizó séptimo, lo que le valió la tercera posición de la general final.

La otra prueba de la jornada ha sido el AC500 Speed Trial, una prueba de velocidad sobre la distancia de 500 metros. Los tres equipos más rápidos han tenido que emplear sus tres intentos para obtener su mejor marca. El 'Team New Zealand' se ha impuesto en el tercero, tras dos intentos decepcionantes, en el que recorrió los 500 metros a una velocidad media de 42,35 Km./h.

Muy de cerca les siguieron los coreanos del Team Korea (39,28 Km./h.) y el China Team (37,43 Km./h,), dos de los equipos más recientes y con menos práctica en el catamarán AC45.

"Sólo hay dos velocidades en estos barcos," dijo el patrón del China Team, Mitch Booth, "A toda máquina, o parados".

El equipo español 'Green Comm' no tuvo su mejor día hoy, ya que comenzó con problemas en su vela rígida.

Al final, los del Real Club Náutico de Valencia cerraron la clasificación, tanto en la prueba de flota como en la de velocidad, en la que sólo alcanzaron 24,8 Km/h.)

- Clasificación final Series Preliminares (4 regatas en flota)

.1. Team New Zealand (NZL) Dean Barker 35 puntos

.2. ORACLE/ Coutts (USA) Russell Coutts 31

.3. Artemis (SWE) Terry Hutchinson 29

.4. ORACLE/Spithill USA) James Spithill 28

.5. China Team (CHI) Micht Booth 22

... Korea Team (KOR) Chris Draper 22

.7. Energy Team (FRA) Loïck Peyron 21

.8. Aleph (FRA) Bertrand Pacé 16

.9. GreenComm (ESP) Vasili Zbogar 13.