Día 49: Una Navidad tempestuosa

Las imágenes enviadas desde el mar dan fe: los patrones de la Vendée Globe tienen un pensamiento para todos los terrestres en este día de Navidad. Foie gras para uno, gorro de Santa Claus para los demás, guirnaldas, regalos pequeños escondidos en el barco. Eric Bellion y Alan Roura incluso han ofrecido una canción de Navidad a dos voces mientras navegaban ¡a cinco metros el uno del otro! En este día de fiesta, los navegantes continúan su avance hacia el este sin tregua ni descanso. La mitad de la flota (desde el Mie Câline hasta el TechnoFirst-faceOcean) se prepara para hacer frente a los fuertes vientos, mientras que Banque Populaire VIII, en cabeza, el Queguiner-Leucémie Espoir (5º) y el Finistére Mer Vent (6º) trabajan ajustando velas con vientos flojos e irregulares... El español Dídac Costa tampoco se ha olvidado de estas fechas y ha enviado desde a bordo una felicitación de Navidad.

El mejor regalo probablemente sea el de Alex Thomson. En primer lugar, el patrón del Hugo Boss, que navegó a 20 nudos esta noche, doblará mañana por la tarde cabo de Hornos, y se las apañó para sacar el muñón de su foil roto: "Ya no está en el agua y no genera más fricción. Ni siquiera tuve que cortarlo. Me alegra...", explicó el británico en un video enviado desde su barco. Pasado Hornos, Alex también deberá navegar amurado a estribor al comienzo de la subida del Atlántico Sur. Sin embargo, la brecha con Armel Le Cléac'h, que navega luchando con vientos flojos, no debe reducirse de forma significativa: el efecto goma que estira y encoge.

Un Hornos que se hace de rogar
Jérémie Beyou a bordo de su Maître CoQ devora millas desde que navega con viento del Norte. Se encuentra a 1.400 millas del mítico cabo, que espera doblar el martes, "como un regalo que estoy ansioso por desenvolver" dijo. Yann Eliès dijo esta tarde en videoconferencia que está ansioso por poner el intermitente a la izquierda, mientras está luchando por salir de una zona encalmada. "Navego en modo Figaro desde ayer, exprimo cada rachita a tope. Cuesta avanzar, es un poco rollo... Llegaran las latitudes razonables pero no será hasta dentro de diez días”. Gran pelea en perspectiva para el quinto puesto para Jean Le Cam, mientras que Jean-Pierre Dick (StMichel- Virbac) ha vuelto a escaparse a 200 millas de sus proas.

Atención: ¡enormes borrascas!
El día de Navidad, la solidaridad es más que nunca una realidad en el mar. Alan Roura y Eric Bellion han navegado durante pegados todo el día y tomaron la decisión de esperar al irlandés Enda O'Coineen, que navega a ciegas desde hace varios días "Enda viene rumbo hacia nosotros, estamos esperándole porque él ya no tiene más cartas de navegación y sigue con problemas de comunicaciones. Vamos a bajar el ritmo hasta el 26 de diciembre para dejar pasar la borrasca. Nos reagruparemos y después volveremos a tope". Hay que decir que se espera que la borrasca sea virulenta: 45 nudos en los ficheros de ‘meteo', pero 60 nudos en la realidad. El grupo de seis barcos al sur de Tasmania, que se agrupa en unas 250 millas, debe reducir la velocidad para no llevarse la peor parte... Para los cuatro últimos, la historia es la misma: mañana una tormenta viene desde el oeste. El español Didac Costa (One Planet One Ocean) –en la 17ª posición- por fin ha superado al holandés Pieter Heerema (No Way Back) y deja ya a tres rivales por su popa, pese a iniciar la regata cuatro días más tarde. Este grupo, que encabeza Costa, trata de ganar un poco de Norte para eludir la parte más dura de la borrasca.

SMA se retira
Cuatro días después de haber informado de la avería en el sistema hidráulico de la quilla de su SMA, Paul Meilhat ha anunciado oficialmente a la Dirección de Regata, hoy sábado a las 15:39 hora española, que se retira de la regata.
El pasado 20 de diciembre, cuando se encontraba en la tercera plaza de la general, Paul contactaba con su equipo para informarle de la avería que había sufrido. Ahora se dirige a la Polinesia Francesa y se espera que llegue a dichas islas el 28 o 29 de diciembre.


MÁS DECLARACIONES
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Alex Thomson (Hugo Boss)
"Vamos a tener que esperar hasta Río para navegar amurados a estribor. Después de Río, buena parte será a estribor. Debería doblar el cabo de Hornos mañana (día de Navidad). Estoy ansioso por hacerlo. Ayer estuve preocupado porque mis instrumentos malinterpretaban la fuerza y dirección del viento. De pronto el piloto automático dejó de funcionar y pasé la noche ciñendo a la caña con 35 nudos de viento. Las buenas noticias vienen con respecto al trozo del foil roto que aún quedaba. Ayer me las apañé para soltarlo. Ya no está en el agua y no genera más rozamiento. Ni siquiera me hizo falta cortarlo, esto me pone de buen humor..."

Sébastien Destremau (TechnoFirst-faceOcean)
"Tengo 25 nudos de viento, sol brillante, un mar poco caótico, pero éstas son condiciones excepcionales. No será casi un mástil roto, seguido de casi un vuelco y unas costillas rotas lo que me van a detener. Voy a terminar la Vendée Globe con los dientes... Quiero parar 24 horas en una bahía en el oeste de Australia o de Tasmania. No puedo subir al mástil, hay demasiado mar. No sé si está como nuevo o a punto de romperse. Debo supervisar la jarcia y otros elementos antes de entrar en el Pacífico”.

Fabrice Amedeo (Newrest-Matmut)
"Navego con gennaker, el mar está plano y estoy en el anticiclón. Voy a tener una Navidad tranquila. Estoy viviendo una Navidad en solitario en los mares del sur. Navidad tranquila, es agradable. Mi equipo me envió un mensaje para decirme dónde estaba la bolsa de regalo. Está escondida en algún lugar, voy a abrir los paquetes. Va a ser divertido. El anticiclón llega en un momento oportuno. Arreglo el barco y me preparo para la gran borrasca que nos espera a la altura de Nueva Zelanda. Mañana haré un Skype con mis hijos para que me expliquen sus regalos de Navidad. Los añoro terriblemente, pero elegí estar aquí”.

Alan Roura (La Fabrique)
"No estamos muy lejos con Eric (Bellion), por lo que pensamos que era una pena no poder vernos. Cada uno puso rumbo hacia el otro, todavía estamos uno al lado del otro y hemos hablado por el VHF. Me gusta mucho Eric, me hace feliz pasar este día de Nochebuena con él. Me cocinaré un plato especial, pero en última instancia, se trata de un día como cualquier otro porque estoy solo en el otro lado de la tierra“.