Alinghi navega al límite

Diseñado por el ingeniero italiano Daniele Constantini, este sistema de medición de cargas y tensiones es utilizada desde el año 2000 en aviación, así como para el control de cargas y temperaturas en las plataformas petrolíferas de alta mar y en obras de ingeniería civil. "Esta tecnología nos ha permitido desarrollar y optimizar el barco poniéndolo al límite sin que se produzcan roturas", ha indicado, a la vez que ha resaltado que, por ejemplo, gracias a los datos que recogen, los regatistas saben en cada momento cuál es la forma más óptima del trimado de las velas, con el consiguiente beneficio.
Mástil, casco, timones, obenques, estays, burdas, backs y las estructuras que soportan más tensión en el catamarán llevan en su interior los 150 sensores fabricados en fibra óptica, "imperceptible y muy ligera", y con la que se controlan las partes del barco que puedan estar en peligro de rotura. "Los regatistas me han dicho que si no tuvieran este sistema, probablemente ya habrían roto porque cuando navegan siempre ponen el barco a tope. Ahora ese límite está medido porque con los sensores se controlan las diferentes cargas que el barco puede soportar y la tripulación reciben la información en tiempo real". Esta tecnología ya la utilizó el equipo suizo en la anterior edición aunque los sensores se colocaron sólo en el mástil y las velas, los barcos de la versión 5 apenas tenían secretos para sus diseñadores pero ahora, el catamarán de Alinghi es un prototipo, del que no se tienen referencias y los diseños hechos en el ordenador y los cálculos teóricos se tenían que validar en el agua. Gracias a este sistema, los ingenieros ha podido "detectar y reforzar" aquellas partes de la estructura del barco que sufrían una mayor presión durante la navegación.