La británica Tracy Edwards, nueva embajadora de la Legends

Edwards y su tripulación de chicas ganaron dos de las seis etapas de la edición 1989-90, incluyendo la espectacular ruta por el Pacífico Sur, entre Punta del Este (Uruguay) y Fremantle (Australia), una dura etapa que se llevó por delante la vida del tripulante del Maxi británico Creighton’s Naturally, Tony Philips.

El equipo femenino acaparó mayor atención que sus rivales, tanto antes como después de la regata. La propia Edwards superó enormes obstáculos para conseguir reunir a su tripulación y formar su equipo. Aunque Clare Francis había sido la primera patrona en 1977-78 a bordo del ADC Accutrac, y muchas otras mujeres habían participado en la regata, las tripulaciones siempre habían sido mixtas, y era opinión generalizada que las mujeres no disponían de la fuerza física necesaria para competir.

Era tal el escepticismo antes de la regata, que ningún gran patrocinador apostó por el equipo. Determinada a competir, Edwards vendió su propia casa para adquirir el Disque d’Or III, un destartalado 58 pies (17,7 metros) que había participado en la edición 1981-82 de la mano de Pierre Fehlmann, y lo modificó para poder participar en la regata de 1989-90.

El patrocinio de Royal Jordanian Airlines llegó en el último momento, y la Duquesa de York, Sarah Ferguson, se convirtió en madrina del barco y lo bautizó como ‘Maiden’ (doncella) en una ceremonia celebrada en el río Hamble, en la costa sur de Inglaterra. Cuando Maiden se impuso en la etapa más dura de la regata tanto en tiempo real como compensado, hasta los escépticos tuvieron que rendirse ante la evidencia.

Maiden logró el triunfo en su clase también en la tercera etapa, finalizando la regata en segunda posición de su categoría, el mejor resultado de un equipo británico desde 1977. Tracy Edwards se convertiría en la primera mujer en recibir el Yachtsman of the Year Award (premio al mejor regatista del año) en sus 36 años de historia. En 1990, Edwards sería nombrada Sportswoman of the Year (mujer deportista del año) y recibía una distinción MBE (Miembro de la Orden del Imperio Británico).

Edwards se une a los Embajadores Legend: Lady Pippa Blake, Magnus Olsson, Sir Chay Blyth y Skip Novak.

Equipos participantes en la Volvo Ocean Race Legends Regatta and Reunion
1. Copernicus, 1973-74 (sloop de 45 pies: el barco más pequeño que ha competido en la regata)
2. Great Britain II/Whitbread Heritage (Maxi ketch – compitió en las cinco primeras ediciones)
3. Rothmans, 1989-90 (Maxi sloop)
4. Berge Viking, 1981-82 (Swan 57)
5. Charles Jourdan, 1989-90 (Maxi sloop)
6. Steinlager 2, 1989-90 (Maxi Ketch)
7. Gauloises III, 1981-82 (Sloop de 62 pies) con la tripulación francesa de Grand Louis/Japy-Hermes y Kriter IX
8. Traité de Rome, 1977-78 y 1981-82 (sloop de aluminio de 51 pies)
9. Adventure/Dasher, 1973-74 y 1977-78 (Nicholson 55’)