La implacable persecución y las estrellas emergentes del Global Solo Challenge

El listado de inscritos incluía a 20 patrones de los casi 60 que se habían apuntado inicialmente al evento. Esto se traduce en que dos de cada tres participantes se retiraron incluso antes de tomar la salida. Los últimos en retirarse de la lista de inscritos

fueron el patrón estadounidense Curt Morlock en el ex-IMOCA “6 Lazy K”, que debía de haber empezado este sábado, el 9 de diciembre, y el navegante turco Volkan Kaan Yemlihaoğlu con su Open 70 “Black Betty”, cuya salida estaba programada para el 6 de enero. Ambos lucharon con uñas y dientes para llegar a la línea de salida, sin embargo, el elevado costo financiero asociado con la preparación de los que serían los dos barcos más veloces de la flota resultó ser una carga demasiado pesada. Finalmente, se vieron obligados a reconocer que no podrían solventar el déficit económico necesario para acondicionar sus embarcaciones de forma segura para un evento tan exigente.

Nos complace ver que de los 16 barcos que comenzaron en el Global Solo Challenge, solo uno se ha retirado formalmente. Dos patrones tuvieron que detenerse en Ciudad del Cabo para realizar reparaciones, pero ya han retomado la navegación, el francés Edouard de Keyser en Solarwind y el finlandés Ari Känsäkoski en ZEROchallenge, mientras que uno se encuentra actualmente en Hobart valorando sus opciones, se trata de Dafydd Hughes en Bendigedig, quien ya ha logrado la extraordinaria hazaña de recorrer la mitad de la vuelta al mundo en aproximadamente 100 días a bordo de su S&S 34, el barco más pequeño y lento de la flota. Esto deja al Global Solo Challenge con 14 patrones en el mar: 11 en el Océano Índico, 2 en el Atlántico Sur y solo 1, Kevin Le Poidevin, aún en el hemisferio norte. Kevin comenzó con un mes de retraso y no ha tenido suerte con el clima encontrado hasta ahora, lo que resultó en un progreso más lento de lo esperado hacia el sur.

Tras la escala de Dafydd Hughes en Hobart y gracias a una navegación impecable hasta la fecha, Philippe Delamare en Mowgli ha tomado la delantera tanto en la clasificación general en el agua como en la clasificación virtual, basada en el tiempo estimado de llegada. Philippe no ha tenido problemas significativos y ha logrado sostener un ritmo increíblemente constante, moderando su velocidad y navegando cautelosamente en las zonas más adversas de cada depresión, manteniendo siempre el enfoque en encontrar el camino más eficaz. La clave de su éxito se encuentra en la sorprendente regularidad de su avance, digna de ultramaratonista que encuentra el equilibrio perfecto entre la velocidad y la resistencia a largo plazo.

Esta última semana ha sido repleta de desafíos para la destacada Cole Brauer, cuya actuación en el Global Solo Challenge está siendo notable tanto en el agua como desde un punto de vista mediático, captando la atención de más de 100 mil seguidores en su cuenta de Instagram. Tras el vuelco de la semana pasada causado por una ola, Cole ha tenido que lidiar con el constante recordatorio de ese episodio debido al dolor que sufre en sus costillas, lo que le dificulta moverse libremente o incluso

simplemente levantarse rápidamente de la “cama” cuando la situación lo requiera. Para añadir a la miseria, la joven patrona estadounidense ha tenido que lidiar con un problema con la unidad de referencia del timón, el mismo problema que hizo que Dafydd Hughes tuviera que dirigirse a Hobart. Afortunadamente, Cole tiene un sensor de repuesto, pero ahora hay una preocupación inherente sobre qué hacer si este sensor también falla. Esperemos que solo quede en una preocupación. Una ola de apoyo ha llegado a la talentosa revelación de este evento, cuya determinación y desempeño han sido simplemente inspiradores.

First Light, el Class40 de Cole Brauer, ha vuelto a ser el más rápido de toda la flota durante los últimos 7 días, cubriendo más millas que Vento di Sardegna, el Open 50 de quilla basculante de Andrea Mura. Cabe destacar que Andrea también está llevando a cabo una navegación impecable, logrando velocidades notables. Sin embargo, actualmente está navegando de ceñida en los vientos alisios del sureste en el Atlántico Sur, lo cual no es tan rápido como hacerlo con vientos portantes. Así que, Cole mantiene el récord de la semana más rápida de navegación hasta la fecha, habiendo cubierto 1777 millas náuticas a un promedio de 10,5 nudos. Esto representa un 20% más de millas que las navegadas por Philippe Delamare en Mowgli la semana anterior, quien recorrió 1.438 millas a un promedio de 8,5 nudos. Hace poco, alguien me comentó que, tras haber hecho unos cálculos, creía imposible que Cole lograse cerrar la brecha con Philippe Delamare, dado que eso implicaría navegar 2 nudos más rápido que él. ¡Y ahora eso es precisamente lo que está ocurriendo!

En la última semana, Cole ha recortado 339 millas náuticas de la ventaja de Philippe, casi 50 millas al día. Philippe, por su parte, ha defendido muy bien su liderazgo hasta ahora, manteniendo una enorme ventaja de 3950 millas náuticas. Considerando los promedios actuales, Philippe terminaría su Global Solo Challenge en aproximadamente 70 días, o 10 semanas, lo que significa que Cole no lograría cerrar completamente la brecha y todavía estaría a 550 millas de la meta cuando Philippe cruce la línea de llegada. Sin embargo, esto es poco más que un ejercicio matemático y es intrínsecamente defectuoso al ser una mera extrapolación. De hecho, debemos notar que Philippe tiene “solo” 4750 millas restantes en el rápido sur, mientras que Cole tiene un total de 8500 millas náuticas hasta el Cabo de Hornos, lo que hace que la brecha entre los dos barcos esté lejos de ser insuperable, ya que Philippe inevitablemente disminuirá su velocidad y recorrerá menos millas diarias después del Cabo de Hornos.

A medida que avanzaba esta última semana, cubriendo una distancia similar a la de Cole Brauer, otro navegante estadounidense ha estado ganando terreno día a día. Aumentando el número de millas recorridas a diario, Ronnie Simpson en Shipyard Brewing ha consolidado su tercer lugar en la clasificación de tiempo estimado a la llegada y también ha cerrado la brecha con Philippe Delamare, lo que indica que podría eventualmente convertirse en un serio desafío para el líder francés, manteniendo a la joven Cole en estado de alerta.

El cuarto patrón en tiempo estimado de llegada es Andrea Mura, y aunque su brecha con el líder parece enorme, a 7700 millas de Philippe Delamare y 3750 de Cole, debemos tener en cuenta que el patrón italiano aún no ha entrado en los vientos favorables de los mares del sur, habiendo salido de A Coruña 3 semanas después de la joven patrona estadounidense y 7 semanas después del líder francés. También es muy probable que comience a aumentar el número de millas recorridas al día una vez más al sur, lo que significa que él también podría convertirse en un jugador clave en esta persecución alrededor del mundo.

Este análisis se ha centrado en los barcos con mejor rendimiento, tanto en términos absolutos como relativos, pero la última semana ha estado llena de logros notables por parte de todos los navegantes en el Global Solo Challenge. Felicitamos a Edouard de Keyser en Solarwind y a Ari Känsäkoski por haber logrado realizar todas las reparaciones necesarias en Ciudad del Cabo y reanudar su circunnavegación.

También estamos siguiendo el progreso constante y notable de Riccardo Tosetto, el italiano, cuya estrategia cuidadosa y bien planificada parece estar rindiendo los frutos deseados. Fue uno de los más rápidos esta semana, habiendo navegado 200 millas más que la semana anterior, mejorando su récord personal, consolidando su posición en la flota y cerrando progresivamente la distancia con Pavlin Nadvorni en Espresso Martini, aunque cabe mencionar que este último ha estado ocupado laminando y reforzando la cubierta alrededor del eje del timón. El sur ha brindado días veloces para David Linger en Koloa Maoli y Francois Gouin en Kawan3, quienes han navegado más de 200 millas al día. William MacBrien mantuvo velocidades similares, pero tuvo que lidiar con una rotura en el enganche del enrollador de la vela de proa, lo que le obligó a dirigirse más al norte de lo deseado para reemplazar la pieza rota.

Louis Robein en Le Souffle de La Mer III parece haber abrazado el sur sin recelo, tras cambiar su vela de proa por una más pequeña y pesada para el sur, ha navegado hacia los cuarentas rugientes, mientras que había navegado con mucha cautela antes del Cabo de Buena Esperanza con su vela de vientos ligeros.

David Linger en Koloa Maoli y Ari Känsäkoski en ZEROchallenge son los dos últimos patrones que han entrado en el Océano Índico, dejando solo a Alessandro Tosetti en el Atlántico Sur (quien se vio obligado a hacer una parada de 6 días en Portugal en las primeras etapas del evento y, por lo tanto, está más atrás) y a Andrea Mura en Vento di Sardegna, quien, en el momento de escribir estas líneas, ya había casi alcanzado a su compatriota a bordo de Aspra. Kevin Le Poivedin en Roaring Forty, el único barco en el hemisferio norte, finalmente ha encontrado vientos alisios constantes y avanza hacia el sur, habiendo navegado en una semana desde las Canarias, donde estuvo forzosamente detenido en una cresta de alta presión sin viento, anormal para la temporada, hasta pasar el archipiélago de Cabo Verde.

Ha sido otra gran semana de navegación, y parece que al público realmente le gustan los blogs y videos que nos envían los patrones desde que entraron con sus barcos en los cuarenta rugientes y nos han hechizado con historias e imágenes de los mares del sur.